Nach mehr als 31 Jahren an der Hochschule Flensburg verabschiedet sich Prof. Dr. Thomas Schmidt in den Ruhestand. Seit seinem Dienstantritt im März 1995 hat der Professor für Wirtschaftsinformatik den Fachbereich Wirtschaft in Lehre, Forschung und akademischer Selbstverwaltung nachhaltig geprägt. Besonders mit seinem langjährigen Engagement für die internationale Zusammenarbeit – insbesondere mit afrikanischen Partnerhochschulen – hat er weit über die Hochschule hinaus Akzente gesetzt.
Der studierte Diplom-Wirtschaftsingenieur promovierte an der Otto-Friedrich-Universität Bamberg zum Dr. rer. pol. Nach Stationen als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung sowie als Senior-Management-Berater bei CSC Ploenzke wurde er zum 1. März 1995 als Professor für Wirtschaftsinformatik mit dem Schwerpunkt Betriebliche Anwendungssysteme an den Fachbereich Wirtschaft der Hochschule Flensburg berufen.
Neben seiner Lehr- und Forschungstätigkeit übernahm Thomas Schmidt zahlreiche verantwortungsvolle Aufgaben in der akademischen Selbstverwaltung. Er war unter anderem Vizepräsident, Senatsvorsitzender, Prodekan, Auslandsbeauftragter, Leiter des Centre for Business and Technology in Africa sowie Mitglied in Senaten und Konventen. Darüber hinaus leitete er Findungskommissionen und Berufungsausschüsse und engagierte sich über viele Jahre für die strategische Weiterentwicklung der Hochschule.
Seine wissenschaftlichen Schwerpunkte lagen in den Bereichen Data Science, Business Intelligence, Informationsstrategien, Prozessoptimierung und Reengineering, Betriebliche Informationssysteme sowie Business in Afrika. Mit der Gründung des Centre for Business and Technology in Africa im Jahr 2013 legte Schmidt den Grundstein für eine bis heute erfolgreiche Internationalisierungsstrategie der Hochschule. Unter seiner Leitung entstanden zahlreiche Hochschulpartnerschaften und Projekte zwischen Deutschland und afrikanischen Staaten.
Zu den prägendsten Momenten seiner Laufbahn zählt für ihn die Einweihung des Namibian-German Centre for Logistics in Windhuk. „Das war für mich ein Schlüsselprojekt und zugleich der Start der Professionalisierung unserer Afrikaaktivitäten an der Hochschule“, sagt Schmidt rückblickend. Spring Schools mit Flensburger Studierenden in Afrika, Autumn Schools mit afrikanischen Studierenden sowie Gastprofessuren in Schweden, Frankreich, Finnland, Irland, den USA, China, Georgien, Namibia, Kenia, dem Kongo, Äthiopien und Kamerun seien für ihn ebenso prägende Erfahrungen gewesen.
Auch die Entwicklung der Hochschule hat Thomas Schmidt intensiv begleitet. Den Übergang von Diplom- zu Bachelorstudiengängen bezeichnet er als einen tiefgreifenden Einschnitt, der die Entwicklung von Studiengängen professionalisiert habe. Ebenso nachhaltig habe die Corona-Pandemie die Hochschullehre verändert und digitale sowie hybride Lehrformate etabliert. Mit großem Interesse verfolge er zudem die rasante Entwicklung der Künstlichen Intelligenz in der Hochschullehre.
Mit Blick auf seinen Abschied überwiegt bei ihm die Dankbarkeit:„Der Leitspruch unseres Afrikazentrums hat mich immer angetrieben: Be curious, be innovative, acquire knowledge, have fun – neugierig sein, innovativ sein, Wissen erwerben und Spaß haben. Neue Ideen und Visionen haben mich immer begeistert. Die Hochschule Flensburg war für mich ein Traumjob. Ich habe jede Minute hier genossen.“
Besonders vermissen werde er die Menschen an der Hochschule: „Interessierte Studierende mit frischen neuen Ideen, die Lehre hat mir immer sehr viel Spaß gemacht. Meine lieben Kolleginnen und Kollegen. Ich habe so gerne mit euch allen zusammengearbeitet und die Diskussionen haben meinen Horizont erweitert.“
Prof. Dr. Niklas Klein, Vizepräsident für Studium und Lehre und derzeit geschäftsführender Präsident der Hochschule Flensburg, würdigt das langjährige Wirken seines Kollegen:
„Prof. Dr. Thomas Schmidt hat die Hochschule Flensburg über mehr als drei Jahrzehnte mit großem Engagement, internationalem Weitblick und hoher fachlicher Kompetenz geprägt. Besonders seine Aufbauarbeit im Bereich der Afrika-Kooperationen hat unserer Hochschule ein unverwechselbares Profil verliehen und nachhaltige Partnerschaften geschaffen. Für seinen außergewöhnlichen Einsatz danken wir ihm sehr herzlich und wünschen ihm für den neuen Lebensabschnitt alles Gute, Gesundheit und viele spannende neue Herausforderungen.“
Welche Pläne ihn nach dem aktiven Hochschuldienst erwarten, lässt Thomas Schmidt bewusst offen: „Ich bin offen für alle spannenden Dinge, die noch kommen.“